The Juniper Tree é um filme islandês com um pequeno elenco de cinco atores, incluindo Björk. Foi escrito e dirigido por Nietzchka Keene baseado no conto de mesmo nome dos Irmãos Grimm. Rodado (e ambientado) na Islândia no verão de 1986 com um orçamento extraordinariamente baixo, o filme só foi lançado em 1990 dentro do Sundance Film Festival. Filmado em preto e branco na paisagem de cinzas vulcânicas da Islândia para destacar seu conteúdo dramático, além de um recurso para ambientar a história como parte da Idade Média, este filme se tornou famoso entre os admiradores de Björk depois que ela ganhou fama internacional.
A boa notícia é que a obra foi restaurada em 4K por órgãos especializados no arquivamento e preservação de materiais do cinema, televisão, rádio e teatro; Wisconsin Center for Film & Theatre Research, com financiamento fornecido pela The Film Foundation e pela George Lucas Family Foundation. Os direitos do longa foram adquiridos pela distribuidora Arbelos, que exibirá o filme em cinemas norte-americanos na primavera, antes de um eventual lançamento digital, VOD (Video on Demand), em DVD e em Blu-Ray. A edição totalmente restaurada vai estrear no renomado festival cinematográfico AFI Fest no próximo sábado, 10 de novembro. Em julho, o Björk BR publicou uma versão legendada em Widescreen de The Juniper Tree como um episódio de 23 minutos da Websérie Björk. Assista AQUI.
A cada ano, o AFI Fest dedica uma parte de sua programação à uma retrospectiva de filmes antigos que merecem ser redescobertos. Em 2018, esta seção é dedicada inteiramente a obras dirigidas por mulheres, incluindo cineastas menos conhecidas como Nietzchka Keene, cuja carreira foi interrompida quando morreu vítima de um câncer de pâncreas em 2004. Subestimada, Keene fez filmes com orçamentos extremamente baixos, mas com composições de imagem impressionantes.
Sinopse:
The Juniper Tree retrata a história de duas mulheres, Margit (Björk Guðmundsdóttir) e sua irmã mais velha Katla, que escapam de casa depois que a mãe delas é apedrejada e queimada acusada de bruxaria. As duas acabam em um lugar no qual ninguém as conhece, e encontram Jóhann, um jovem viúvo que tem um filho chamado Jónas. Katla usa seus poderes mágicos para seduzir Jóhann e eles começam a viver juntos. Margit e Jónas se tornam amigos. No entanto, Jónas não aceita Katla como sua madrasta e tenta convencer seu pai a deixá-la. O poder de Katla é muito forte e mesmo Jóhann sabendo que deveria deixá-la, ele não consegue. Enquanto isso, a mãe das duas aparece para Margi em visões, e a mãe de Jónas surge como um corvo que entrega a ele uma espécie de amuleto de proteção.
Imagens da edição restaurada de "The Juniper Tree" (Arbelos Films)